Cela faisait bien une heure que Connor faisait les cent pas dans les rues de la ville, les dents serrées, les lèvres pincées et l'air sérieux, ses pensées faisant du ping-pong dans son crâne alors qu'il n'arrivait pas à se décider. Les quelques oiseaux de nuits pas encore couchés à cette heure le jugeant du regard en ce demandant ce qu'il devait bien foutre à tourner en rond sous ce lampadaire... Un coup il partait, bien décidé à se rendre où sa réflexion tiraillée lui disait d'aller, puis brusquement, il revenait sur ses pas, l'air encore plus abattu et sombre que les premières fois. Un spectacle interminable que les corbeaux installés sur les rebords des toits des bâtiments s'amusaient à épier. C'était une vision bien drôle de l'extérieur, mais le Néphilim était en plein dilemme qu'il n'arrivait pas à surmonter.
Déjà à la sortie de l'Institut, il avait fait un long détour avant d'arriver jusqu'ici, voguant au gré de ses sentiments et de ses demi-décisions sur lesquelles il revenait sans cesse. Il ne savait pas quoi faire, parce qu'il n'était pas prêt, et il tournait à chaque coin de rue lorsque son esprit le lui rappelait. Autant dire qu'à ce train là, il allait y passer la nuit...

Cela faisait maintenant cinq ans qu'il avait demandé le transfert du corps de Sully Nightingale dans un cimetière de la Nouvelle-Orléans. Cinq ans, et jamais il n'était allé visiter sa tombe. Il avait pourtant mûrement réfléchit aux conséquences de sa décision. A la signification que ce geste renverrait, pour lui, mais surtout pour son entourage. Pour son frère et pour Laureen Winterscar. Il était loin de l'avoir prise à la légère, mais il hésitait encore. Ce geste, c'était plus que ce que Sully Nightingale méritait. Bien plus. Mais le sort qui lui avait été réservé  -  enterrée sans honneur hors des lieux sacrés  -  lui paraissait disproportionné. Injuste alors que le protagoniste de toute cette connerie était encore dans la nature.
Connor était loin de lui avoir pardonné ses erreurs cependant. Et c'était bien pour ça qu'il doutait encore. La savoir non loin, sous une tombe reconnaissable de part son nom, lui suffisait pour le moment, bien qu'il lui arrivait de vouloir franchir le pas. Rien que pour lui parler... Lui demander ses raisons... Lui qui n'avait pas eu la chance de lui poser la question.
Sa présence sur ces lieux néanmoins, c'était plus que ce qu'il était prêt à lui offrir. Il punissait son ignorance passée à son égard, son manque d'implication au moment où il en avait le plus besoin, par une abstinence proportionnelle. Sur un plus long terme. Qu'il était maintenant certain de ne pas vouloir interrompre. Du moins pas encore...

Le garçon soupira subitement en arrêtant sa marche, se passant une main nerveuse dans les cheveux. Il n'était pas prêt à franchir le pas. Un jour ou l'autre, il finira par lui rendre visite. Mais pas ce soir... il n'en avait plus l'envie.
C'était bien la peine de sortir tien, pensa-t-il en ronchonnant, passant ses mains sur son visage fatigué. Putain Connor...

Les mains sur les hanches, il baissa la tête en fermant les yeux, hésitant une énième fois avant de se décider à rentrer. S'il restait une seconde de plus, il n'était pas certain de pouvoir repartir. Et rester dehors toute la nuit ne l'enchantait pas plus que ça...
Le garçon fit donc demi-tour, sourcils éternellement froncés qui se pliaient sous le poids des souvenirs qui réapparaissaient à chaque fois qu'il pensait à sa mère. Et le vent froid de la soirée ne soufflait pas assez fort pour les faire disparaître. Connor frissonna avant d'accélérer le pas, frottant ses mains contre ses bras pour les réchauffer.
Il s'arrêta une fois encore néanmoins alors que des bruits parvinrent à ses oreilles, un grognement animal résonnant contre les murs des ruelles et la voix d'une femme qui semblait lutter. Aussitôt, le Néphilim sortit sa stèle de la poche de son manteau et traça sur sa peau les runes de vision nocturne et de silence. Grimaçant face à la douleur qu'impliquait ce geste, il rangea la baguette une fois l'acte terminé. Peut-être s'imaginait-il des choses  -  et ça ne serait pas la première fois  -  mais il préférait prévenir que guérir. Ne perdant pas plus de temps, il empoigna le manche de son poignard séraphique et suivit les échos suspects jusqu'à un parc de Canal Street, censé être désert à cette heure.

Le brun ne mit pas longtemps avant d'identifier la source de ces grognements : plus loin devant lui se trouvait un loup immense surplombant une femme qui luttait, poussant de toutes ses forces sur ses bras pour éloigner l'énorme tête qui se rapprochait dangereusement d'elle. Sans un bruit, il s'élança vers la créature et se jeta sur elle, profitant de son attaque surprise pour la percuter violemment et l'éloigner de la femme en détresse. Le loup lâcha un léger glapissement et atterrit plus loin dans un roulé-boulé, Connor désormais entre lui et sa victime. La main posée sur le manche de son arme, il observait l'animal en face de lui et, comme si tout avait été scénarisé, la lune décida de soigner son entrée. Ronde et belle, elle brillait de mille feux sur le parc désert, d'une lumière froide et presque lugubre, comme un avertissement. Une lueur verte se reflétant en harmonie avec elle dans les yeux de la créature désormais identifiée. Loup-garou.

Le garçon saisit rapidement le bras de la femme qui était toujours au sol et la remit sur ses pieds sans ménagement, ne quittant pas l'animal des yeux, brandissant son poignard séraphique devant lui pour le dissuader de faire le moindre geste dans leur direction. Ce dernier s'était lui aussi relevé, les observant d'un œil fou, les babines retroussées et ses dents pointues bien en vue. Il semblait cependant hésiter à se jeter sur ce nouvel arrivant qui brandissait cet instrument des enfers capable de le blesser, mais Connor savait que cela n'allait pas l'arrêter bien longtemps. En guise d'avertissement, le loup grogna en se léchant les babines.
« Surtout...tu restes derrière moi... » murmura-t-il à destination de la jeune fille, jetant un rapide regard dans sa direction.

Il faillit en lâcher son arme lorsqu'il reconnu la personne se tenant à ses côtés, et la gratifia d'un regard incrédule lorsqu'il parvint à mettre un nom sur ses traits. Yoong-Ki. Yoong-Ki Choe... La copine d'Ashton. Putain...de merde... pensa-t-il. Il sembla replonger sept ans en arrière alors qu'il était chargé d'enquêter sur un groupe de vampires sévissant dans un centre de détention juvénile, échouant lamentablement dans son rôle de Néphilim en découvrant sous ses yeux de jeunes immatures les conséquences de son incompétences. Deux terrestres innocents victimes de ce monde caché.
L'histoire se répétait...
Mais Yoong-Ki ne finira pas comme Daniel. Connor ne le permettrait pas. Ca serait l'énième erreur à noter sur la longue liste de sa courte vie, et il commençait déjà à être à court de papier...
« Ne te fais surtout pas mordre... » la pria-t-il, reportant son regard sur le loup qui commençait doucement mais surement à tourner autour d'eux.

Par pitié, ne te fais pas mordre...

Connor ne quittait pas du regard la créature devant eux. Immobile, il distinguait pourtant tous les muscles de son corps tendus, prête à bondir à la moindre seconde d'inattention de leur part. La bave dégoulinait de sa gueule légèrement ouverte, laissant apercevoir quelques crocs à l'air tranchants et tout à fait menaçants. Le reflet vert dans ses yeux achevait ce tableau sinistre et Connor déglutit difficilement en resserrant sa prise sur son arme. La bête était comme aveuglée, enragée, et ne les quittait pas un seul instant du regard. Le fait d'avoir un Nephilim en face d'elle ne semblait pourtant pas la dissuader d'attaquer.
Une goutte de sueur froide glissa le long de sa tempe, son cœur tambourinant dans sa poitrine avec force. Le garçon avait pourtant déjà eu affaire aux Enfants de la nuit, ce n'était pas la première fois qu'il se trouvait en face d'un loup complètement transformé. Il savait les gérer. Mais la folie qui se lisait dans le regard de celui-ci était... irréelle... Presque démoniaque. Connor réprima un frisson.

L'inquiétude dans la voix de la Terrestre lui fit se mordre l'intérieur de la joue après l'avertissement qu'il lui avait balancé en plein visage. Pourtant, il ne trouva rien à répondre à la question légitime qu'elle lui posa. Qu'est-ce qui arriverait si elle se faisait mordre ? Ils en avaient l'exemple parfait devant les yeux.
Yoong-Ki brisa le silence lourd de sens du Néphilim, et ce fut à son tour d'écarquiller les yeux.
« Attends attends… c’est un… »
Son cœur manqua un battement. La fin de sa phrase n'arriva jamais, pourtant Connor n'avait aucun mal à en deviner la suite. Il faillit s'étrangler de surprise, et jeta un regard en arrière, incrédule. Il observa la jeune fille aux cheveux cendrés, pris de court, des milliers de questions se bousculant dans son esprit déjà bien trop occupé par la bestiole enragée. Il dû se gifler mentalement pour se redonner contenance. Ce n'était pas le moment de s'éparpiller. Pour l'heure, il avait un problème plus urgent sur les bras. Il trouvera des réponses à ses questions plus tard. S'ils sortent tous les deux vivants de cette histoire...

Son attention se reporta sur l'animal devant eux. Resserrant sa prise sur son poignard séraphique, il inspira doucement, s'assurant que la Terrestre restait bien derrière lui. Le garçon avait rarement assisté à des pertes de contrôle chez les loups-garous. Il ne savait si, en de pareilles circonstances, parler à la créature servirait à quoi que ce soit. Est-ce qu'elle le comprendrait seulement ?
« Je m'appelle Connor Nightingale, commença-t-il avec force, ne sachant trop où il allait. Chasseur d'Ombres... »
Il guetta la moindre réaction de la part de la créature, s'attendant presque à la voir se retransformer face à cette révélation  - qui était pourtant visiblement évidente si on comptait les runes sur sa peau et le poignard fermement tenu dans sa main. Comme si elle allait soudainement s'excuser de son comportement. Mais rien ne laissait paraître qu'elle comprenait quoi que ce soit. Le garçon hésita en voyant l'animal se retrousser les babines, le regard devenant de plus en plus sombre et menaçant.
« Ta journée a dû être bien merdique pour que tu finisses dans cet état, mais il faut que tu te reprennes. Cette histoire ne se finira pas bien pour l'un de nous deux, et j'ai bien l'intention de repartir avec tous mes membres à leur place. »
La bête amorça un mouvement sur le côté et Connor l'imita, prenant bien soin de rester entre elle et Yoong-ki.
« Tu violes les Accords si tu continues, et je n'aurai d'autres choix que de- »
La créature n'attendit pas patiemment qu'il termine son monologue : dans un grognement monstrueux, elle se jeta dans leur direction, tous crocs dehors, et Connor eut tout juste le temps d'agripper le bras de l'humaine et de l'écarter de la trajectoire de l'animal. Sa mâchoire se referma dans un claquement sinistre sur du vide, ce qui l'agaça davantage. Le Néphilim agit rapidement, assénant un violent coup de pied dans les côtes du loup qui le fit reculer de plusieurs pas. Ce dernier revint à la charge, grognant, crachant, hurlant, et balançant ses pattes dans leur direction. Cet échange dura plusieurs longues minutes avant que Connor ne puisse fendre l'air de son poignard et ne finisse par entailler la chair du loup. Il glapit de douleur, son flanc saignant abondamment, tachant le sol sableux du parc.

Le brun s'attendait presque à la voir hésiter. A rejauger son adversaire. A réfléchir à un autre plan. C'était une réaction habituelle chez n'importe quel individu... Pourtant, le loup faisait fi de sa blessure et son regard était tourné vers eux. Carnassier, prêt à réattaquer. Mais il était aussi vide. Il n'avait pas ce regard humain que le brun savait distinguer chez ceux de son espèce. Il lui manquait quelque chose. Une âme...

Du coin de l'œil, Connor remarqua finalement ce que tenait dans ses mains la Terrestre toujours à ses côtés. Cette dernière était armée d'un long morceau de bois, qu'elle tenait comme un joueur de baseball tenait sa batte. Bien qu'à l'apparence chétive, elle avait le regard déterminé. La batte improvisée se balançait doucement au dessus de sa tête et l'œil du garçon fut attiré par le reflet de la lune sur un objet métallique pendouillant au bout de celle-ci. Une croix s'agitait au rythme du corps de la fille aux cheveux cendrés et Connor haussa un sourcil, espérant silencieusement qu'il s'agisse d'argent.
« Ecoute, il y a quelque chose qui cloche chez lui... Je ne sais pas ce que tu espères faire avec ton arme improvisée, mais il faudra plus que ça pour l'arrêter. Le Néphilim ne lâcha pas un seul instant du regard la créature dont les membres tendus laissaient supposées une attaque imminente. Alors, je veux qu'à la moindre occasion qui se présente, tu cours. Sans te retourner. Parce que lui n'en manquera pas une seule pour te bouffer. »
A ces mots, comme pour les illustrer, le loup se jeta en direction de Yoong-Ki dans un hurlement terrifiant.